Twee dagen onderweg en de kerstman ontmoet!!!

28 juli
Omweg….

Vanuit Chistochina hadden wij een niet al te lange tocht naar Tok (Took). Wij hadden een sterk afwisselende omgeving. Van vergezichten tot hele lange wegen met alleen maar dennenbossen. Wel liep te temperatuur verder omhoog. Mentasta Lake is een prachtig meer met veel eilandjes, maar helaas geen wildlife waarop wij zo hopen. Je komt nauwelijks huizen tegen, laat staan een zaakje waar je koffie kan drinken. Als er na zo’n 100 mile of meer een pompstation is dan koop je uiteraard meteen koffie en iets te snoepen.

Wij zouden wat tijd over hebben en besloten bij Tok ‘even’ af te buigen naar het Tetlin National Wildlife Refuge te rijden. Dit lag bijna exact op de Canadese grens en was een ‘slordige’ 180 mile….. dat hebben wij geweten…. Wij kwamen er pas tegen een uur of 4 aan en dit NP viel enigszins tegen. Het zou een platform zijn met een groot observatiepunt waar allerlei soorten vogels in Alaska te observeren zouden zijn. Het informatiecentrum zou er zelfs veel over kunnen vertellen.
Nou, helaas….. er was geen vogel op dat meer…….. de mevrouw van het informatie centrum was aan het handwerken en had er geloof ik niet zo heel veel zin in. Terwijl John op de wc zat zag ik een vogeltje op het dak van het informatiecentrum. Het bleek een valk, maar dan een jonkie. Ik maakte een paar foto’s en liet ze aan de dame zien met de vraag welke vogel dit was. Nu had ik haar belangstelling… waar had ik die gezien? Waar zat die jonge valk? Ze was helemaal verbaasd dat deze zo dichtbij had gezeten. Ha! pluspuntje voor mij!
Er was een wandelroute naar een oude jagershut en John wilde deze wel lopen. Zonder berengas wil ik helemaal niet meer een bospad op! Zeker niet op een ‘dinner’ tijdstip met een ‘dinnerbel’.

Uiteindelijk teruggereden en niet eens beloond met wildlife langs de weg want ik viel gewoon in slaap….. Elke andere accommodatie op deze route zit lals ze er zijn angs de weg. Allemaal lodges, maar ik moet zeggen dat het best een aardige accommodatie was. Keurig schoon en zoveel beter dan het hotel in Valdez.


29 juli Santa Claus
Wij moesten ook nu weer op een prettige tijd de accomodatie verlaten. Wij zouden vandaag naar North Pole gaan en overnachten in the Moose lodge in Fairbanks.
Bij het wegrijden zag john al meteen een coyote de weg oversteken en later een eekhoorn. Ik zag uiteraard weer niks omdat ik met mijn neus in de wegenkaart zat.

We moesten even een plekje vinden om een ontbijt te scoren. Het is warm! Volgens internet is het 27 graden. De rivieren zien er uitgedroogd uit en toch komen wij ook mooie lakes tegen om te fotograferen, zoals Dot Lake.

Uiteindelijk een soort van ‘grocery’ en museum tegen gekomen. Wij stapten binnen en vonden een man achterover op een stoel, ongemakkelijk liggend met zijn voeten op tafel en hardop sneurkend. Ongelooflijk wat kon hij snurken. John en ik keken elkaar aan …Mijn neiging was heel langzaam achteruit terug, net als bij een onverwachte beerconfrontatie. Wat nu… Opeens riep John vrij hard “morning”.. De man schoot overeind zette zijn pet goed en zei meteen “sorry guys… I had a night shift”
Ach de arme. Wij met vakantie, hij hard werkend en dan maken wij hem wakker. Meteen ging hij op een automatische piloot, deed lampen aan in een ruimte ernaast en vroeg wat hij kon doen voor ons. Op onze vraag om koffie ging er een eenvoudig koffiezetapparaatje aan en hij wilde wel wat opwarmen in de microwave  . Die lieten wij maar even voor wat het was en namen daarvoor in de plaats twee muffins. De ruimte waar de lampen aangingen was een ruimte met allemaal opgezette dieren. Hij was zelf geen jager zei hij maar zijn familie wel, hij was meer een visser. Tjonge een heel gesprek met deze man en hij was zo moe dat hij sommige vragen bleef herhalen. De koffie werd in elk geval met aandacht gezet en voor mijn koffiemelk moest overal gezocht worden.  Geweldig deze man.

Onderweg tot twee keer toe een Moose gespot. Super! Zelfs een keertje met een jong. Maar…wij hebben ook de kerstman gespot. Het plaatsje North Pole heeft het huis van Santa Claus en alle straatlantaarns zijn zuurstokken. Echt geweldig. Zelfs de Amish genieten ervan want er liepen twee Amish dames rond.
Het is natuurlijk een groot commercieel circus, maar enorm goed aangepakt. Er hangen overal brieven van kinderen uit de hele wereld, die komen namelijk echt hier terecht. Richt hem aan Santa Claus in North Pole. Succes gegarandeerd!

De dame van het informatiecentrum was een feest op zich. Ze bleef vertellen en vragen stellen. Als mensen horen dat je uit Nederland komt vinden ze dat geweldig! Die zien ze er niet zoveel en ze vragen dan ook hoe dat komt. Geen idee vertelden wij, wel gaven wij aan dat niemand in Nederland zou verwachten dat het er warmer dan 25 graden zou kunnen zijn….
Zij vroeg ook hoe wij in Nederland over Trump dachten…. ;) Ik heb haar uiteindelijk wel gewezen op het filmpje America First and the Netherlands second. De titel vindt ze al geweldig. Deze dame had overal zo’n lol in. Uiteindelijk wilde zij graag van ons buiten een foto maken onder het bord North pole. Dat hebben wij maar gedaan.

Persoonlijk had ik moeite met de rendieren die achter de tralies verbleven en op een bepaald tijdstip een slee met kinderen moesten trekken. Ze zagen er niet zo happy uit.
Na North Pole naar ons adres.
Wij reden hiervoor bij Fairbanks zo de bossen in. Fairbanks is naast Anchorage zo’n beetje de stad in Alaska. Voor het eerst gebouwen van steen gezien. Alles is hier van hout en de huizen zijn gewoon chalets, zoals wij ze op vakantieparken hebben staan, cabins of verbouwde caravans. Veel meer is het niet. Je kan niet echt over ‘huizen’ praten zoals wij dat gewend zijn. Alles is hier eenvoud. Wij begrepen dat men zelfs in sommige maanden helemaal niet buitenkomt omdat het dan te koud en te glad is.

Ons onderkomen was deze keer een combi van een chalet en een cabin. Erg groot weliswaar, en het zou erg luxe kunne zijn als het goed onderhouden was. De locatie zo in de bossen was echt geweldig, maar het was niet echt schoon en het was ook aan het vervallen en slecht onderhouden. De eigenaar was alleen, want zijn vrouw was op vakantie vertelde hij. Wij hadden ook de indruk dat hij het op zijn manier had schoongemaakt….
Het was maar 1 nacht en het bed en de douche was prima. Dus wij klagen niet.